華盛頓奇才1961年加入NBA，當時奇才將主場設置在芝加哥，隊名叫做芝加哥包裝工，而後改名芝加哥和風。1963年，奇才搬遷至巴爾的摩，更名爲巴爾的摩子彈。1973年，奇才遷至華盛頓更名爲華盛頓子彈。

　　1997年，奇才正式更名爲華盛頓奇才。從1966到1980年，子彈隊連續15次闖入季後賽，1971年、1975年、1978年和1979四度打進總決賽並且在1977-78賽季奪得NBA總冠軍。1988-89賽季至1995-96賽季，奇才連續8個賽季無緣季後賽。好不容易在1996-97賽季趕上了東部季後賽的末班車，但隨即再度低迷，連續7個賽季被關在季後賽大門之外。直到2004-05賽季，奇才在吉爾伯特·阿里納斯的率領下重返季後賽，並一路殺至東部半決賽。2005-06賽季和2006-07賽季，奇才連續闖入季後賽，但均未能通過首輪。2007-08賽季球隊殺入季後賽，連續第三年碰上勒布朗·詹姆斯率領的騎士，雖奮力苦戰仍然2:4首輪出局。之後經歷阿里納斯的無盡傷病和攜槍門事件，奇才一蹶不振，再也沒有進過季後賽。2010年奇才第一順位摘下狀元約翰·沃爾，球隊進入新的紀元，不過沃爾的加盟仍未改變奇才成爲魚腩的現實。