南美解放者盃分三個階段進行，第一階段爲三輪資格賽，最終決出4支球隊晉級小組賽。第二階段爲小組賽，8個小組的32支球隊進行主客場雙循環比賽，每組前二位球隊出線，倘若出現同分則順序以淨勝球、進球數及對賽戰績來決定排名。第三階段是淘汰賽，采取主客場淘汰賽制。資格賽、十六強、八強及半決賽采取作客進球優惠，如果總比分打平且客場進球數一樣，將直接進行點球決戰，而決賽則沒有做客入球優惠政策，如果總比分打平，將進行30分鍾加時，加時仍然平局則將通過互踢點球決出勝負。比賽由南美足球聯盟的10個成員國巴西、阿根廷、烏拉圭、巴拉圭、智利、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯、委內瑞拉、玻利維亞，再加上中北美州的墨西哥國內聯賽球隊參加，2005年之後參賽名額的分配爲巴西和阿根廷各有5個，其它9個國家皆有3個，另外衛冕冠軍不占用所在國家名額，他們將直接晉級小組賽。