日本天皇盃參賽隊伍爲所有日本足協成員球隊（J1聯賽、J2聯賽和業余球隊），賽事共分7輪進行；J1、J2聯賽球隊從第二輪開始參加，賽事均采取一場決勝負的淘汰制，倘若90分鍾打平進行加時賽，加時賽打平則以互射點球分勝負；決賽於中立場進行，90分鍾打平進行加時直至點球決出冠軍。天皇盃冠軍獲得下賽季亞冠資格。