因爲葡萄牙和巴西的歷史淵源，葡萄牙的足球也一直可以和巴西相提並論，他們甚至是唯一獲譽“歐洲的巴西隊”美稱的球隊。事實上，如今的葡萄牙隊中不乏正宗的巴西人，如效力於切爾西隊的中場德科和皇家馬德里隊的後衛佩佩，他們都因爲巴西人材濟濟而無法實現精忠報國的理想，從而選擇了爲葡萄牙而戰。但是，“歐洲的巴西隊”畢竟不是正宗的巴西隊，葡萄牙隊在世界大賽上鮮有優秀的表現，2004年在本土進行的歐錦賽上，葡萄牙隊第1次離大賽冠軍那麽近，作爲東道主的他們一路殺到了決賽，只可惜最終仍然輸給了史上最強的“黑馬”希臘隊。
　　一直以來葡萄牙都稱不上是一支強隊，迄今也只是第七次參與世界盃。最早的一次是在1966年，當屆取得季軍，當時有“黑豹”之稱的莫桑比克裔球員尤西比奧在決賽階段射入九球，成爲1966年世界盃最佳射手。隨後要等到1986年才重新進軍決賽圈，不過首輪出局；2002年世界盃亦遭到同一結果。
　　其實葡萄牙的歷史上不乏世界級的球星，“黑豹”尤西比奧在上世紀60年代與貝利齊名，而菲戈領銜的“92黃金一代”更是讓世界認識到了葡萄牙足球的魅力。然而，無論是尤西比奧還是菲戈、魯伊·科斯塔等人，在俱樂部隊獲得過無數榮譽的他們，都沒有在葡萄牙隊創造奇迹。
　　近幾年隨著C·羅納爾多的崛起，葡萄牙國家隊實力開始有所提升，他們聘請了巴西人斯科拉里執教，葡萄牙隊在C·羅納爾多的率領下，連克荷蘭、英格蘭等強敵，最終榮獲第4名，取得了他們在1966年世界盃之後的最好成績，日漸成熟的C·羅納爾多不但漸漸樹立了在隊內的核心地位，也被認爲是一個已經超越了尤西比奧傳奇的新一代天王巨星。但是在2008年奧地利瑞士歐錦賽上，C·羅納爾多因受轉會困擾發揮一般，葡萄牙隊也在四分之一決賽中以2：3負於德國，結束了2008歐錦賽。隨後，卡洛斯·奎羅斯接替了主教練一職。
　　雖然奎羅斯也曾有豪門俱樂部任職的經驗，但是葡萄牙隊在他手中的表現並不十分出色，在2010南非世界盃預選賽中表現不佳，被迫與波黑進行附加賽，不過主客場的兩個1：0也確保了葡萄牙隊的世界盃席位。
　　南非世界盃決賽階段，葡萄牙力壓科特迪瓦順利的從死亡之組中突圍，不過16強即碰到了新科歐洲盃冠軍，該屆大賽的奪冠頭號熱門西班牙隊，最終西班牙憑借比利亞的進球淘汰了葡萄牙。
　　2014年世界盃，葡萄牙首場就遭到德國迎頭痛擊，0-4完敗告負，第二場憑借瓦雷拉補時階段的進球艱難戰平美國，到了第三場憑借C羅80分鍾的致勝進球，葡萄牙艱難的2-1戰勝加納，收獲該屆賽事的首場勝利，但是終因淨勝球劣勢，無奈小組階段就高出局。
　　到了2016年，隨著陣容磨合漸入佳境，葡萄牙一掃兩年前世界盃上的陰霾，一路高歌猛進，決賽憑借加時賽里的唯一進球，擊敗東道主法國獲得了歐洲盃冠軍，這也是葡萄牙隊史第一座洲際比賽的錦標。
　　2018年將是葡萄牙第7次參加世界盃決賽階段的比賽。