克羅地亞第一次參加歐洲足球錦標賽令到國際足球界另眼相看，他們在該屆的歐洲足球錦標賽成功晉身八強。在兩年後的世界盃奪得季軍，克羅地亞球員蘇克更奪得了該屆的金靴獎。1990年至2004年，克羅地亞打過115次的國際賽，贏了56次，打和36次，只輸掉23次。克羅地亞在1994年及1998年被FIFA頒發“最佳進步獎”。
　　足球開始於20世紀流行於克羅地亞，但當時仍未獨立，所以克羅地亞的球員在獨立之前是代表南斯拉夫的。在第二次世界大戰之前，南斯拉夫的政治形勢平穩，克羅地亞容許擁有自己的足球代表隊，他們首次勝利於1940年8月2日在薩格勒布以4比0擊敗瑞士。第二次世界大戰期間，克羅地亞足球協會以傀儡的克羅地亞加入FIFA，爲軸心國而戰。在這期間，他們被德國兩次擊敗。
　　盡管在 1991 年才從前南斯拉夫獨立並於次年加入 FIFA，但克羅地亞隊已經在國際賽場上擁有驕人戰績。年輕的博班 (Zvonimir Boban)、普羅西內基 (Robert Prosinecki)、達沃·蘇克 (Davor Suker)、賈爾尼 (Robert Jarni) 和斯蒂馬奇 (Igor Stimac) 在 1987 年就代表南斯拉夫奪得了世青賽冠軍，11 年後當克羅地亞隊首次出現在法國 FIFA 世界盃決賽圈時，這一代才華橫溢的選手正處於他們的黃金時期。
　　克羅地亞人令人驚奇地一直殺入半決賽，四分之一決賽他們 3-0 擊敗德國隊，最後布拉澤維齊 (Miroslav Blazevic) 率領的球隊在半決賽中輸給了法國隊。在3、4名決賽中 2-1 擊敗荷蘭隊多少給克羅地亞隊帶來了一些安慰，蘇克 (Suker) 在這場比賽中攻入了決賽階段的第六個進球，榮獲金靴獎。之後，克羅地亞成績則有所滑落，幾乎每一次大賽都在分組賽出局(2002、2006、2014)。
　　2018年將是克羅地亞第5次參加世界盃決賽階段的比賽。