一直以來西班牙都沒有在國際大賽中取得驕人的成績，球員中也缺乏突出的精兵，被形容爲良將之沙漠。截至2000年，西班牙最具代表性的大賽冠軍，就只有1964年的歐洲盃，其次則只是1992年巴塞羅那奧運會足球賽冠軍。在世界盃，西班牙只在1950年得到殿軍。1938年世界盃則因西班牙內戰而無法參賽。隨後西班牙都只在世界盃外圍賽表現較佳，也許你會覺得難以置信，西班牙隊的大賽疲軟症在世界盃的賽場表現得淋漓盡致，他們在這個舞台上的取得了最好成績僅是8強。西班牙隊四次打進世界盃8強，分別是在1934年、1986年、1994年和2002年。抛開年代久遠的首屆世界盃不談，在最近二十幾年里，西班牙隊給人的印象永遠是“預選賽之王”，他們從1962年開始沒有缺席一次世界盃，但卻從未打進過半決賽。
　　1986年，西班牙隊在1/8決賽中5比1橫掃小組賽戰績出色的丹麥隊，然而在隨後的1/4決賽中，他們在點球大戰上栽在了當時如日中天的紅魔比利時隊的腳下；1994年美國世界盃上，西班牙與意大利那場經典大戰讓人至今記憶猶新，意大利隊迪諾-巴喬的進球讓藍衫軍取得領先，雖然卡米內羅的進球一度幫鬥牛士追平比分，但可惜的是意大利還有羅伯特-巴喬，亞平寧的憂郁王子在比賽最後時刻破門，再次把西班牙人擋在了四強之外；2002年是西班牙隊最可惜的一次，他們在1/4決賽中120分鍾與東道主韓國隊戰成0比0平，點球大戰中的3比5失利幫助亞洲人創造打進世界盃四強的奇迹。1998年法國世界盃則更加小組賽出局。2006年世界盃上，西班牙隊在小組賽中順風順水全勝出線，但是在1/8決賽中他們碰上了勉強小組出線的法國隊，雖然比利亞的點球幫助西班牙隊取勝領先，但法國人隨後的三粒進球讓西班牙隊倒在了八強之外。
　　之後西班牙開始湧現大量優秀球員，不少能在國外的強隊立足，使西班牙不再是大賽的陪跑份子。2008年的歐洲足球錦標賽，西班牙在決賽中以1:0擊敗德國，相隔44年後再次奪得該項錦標。
　　2010年世界盃，西班牙攜兩年前歐洲盃奪冠之勇再次起航。雖然小組賽首戰有點爆冷的負於瑞士，不過之後球隊兩連勝，還是以小組頭名出線。十六強戰，西班牙迎來了死敵葡萄牙，憑借比利亞全場唯一入球，西班牙氣走對手。八強對陣巴拉圭，本以爲能輕松晉級的西班牙遭遇頑強抵抗，在卡西利亞斯撲掉對手一個點球之後，西班牙還是由比利亞打破僵局，1-0涉險過關。半決賽迎戰兩年前決賽對手德國，憑借普約爾的頭球，西班牙1-0再勝德國，昂首挺進決賽。決賽對手是“無冕之王”荷蘭，在羅本踢丟兩個畢竟單刀之後，加時第116分鍾，伊涅斯塔抽射破門助西班牙取得領先，這個球最終爲西班牙奪下了隊史第一座世界盃冠軍獎盃。
　　2012年歐洲盃，已連續奪下兩座洲際錦標的西班牙仍未停下腳步，在連克克羅地亞、法國、葡萄牙和意大利等一衆豪強之後，成功衛冕德勞內盃，西班牙更是完成了連續三屆大賽奪冠的壯舉，“黃金一代”閃耀世界。
　　不過，這連續三冠之後，西班牙出現了人員老化和狀態下滑的狀況。2014年世界盃居然小組賽即告出局，重蹈了2010年意大利作爲衛冕冠軍的覆轍。兩年後的歐洲盃，雖然小組順利出線，不過16強面對老對手意大利，西班牙被對手的反擊打得猝不及防，0-2敗下陣來。
　　2018年將是西班牙第15次參加世界盃決賽階段的比賽。