因为葡萄牙和巴西的历史渊源，葡萄牙的足球也一直可以和巴西相提并论，他们甚至是唯一获誉“欧洲的巴西队”美称的球队。事实上，如今的葡萄牙队中不乏正宗的巴西人，如效力于切尔西队的中场德科和皇家马德里队的后卫佩佩，他们都因为巴西人材济济而无法实现精忠报国的理想，从而选择了为葡萄牙而战。但是，“欧洲的巴西队”毕竟不是正宗的巴西队，葡萄牙队在世界大赛上鲜有优秀的表现，2004年在本土进行的欧锦赛上，葡萄牙队第1次离大赛冠军那么近，作为东道主的他们一路杀到了决赛，只可惜最终仍然输给了史上最强的“黑马”希腊队。
　　一直以来葡萄牙都称不上是一支强队，迄今也只是第七次参与世界杯。最早的一次是在1966年，当届取得季军，当时有“黑豹”之称的莫桑比克裔球员尤西比奥在决赛阶段射入九球，成为1966年世界杯最佳射手。随后要等到1986年才重新进军决赛圈，不过首轮出局；2002年世界杯亦遭到同一结果。
　　其实葡萄牙的历史上不乏世界级的球星，“黑豹”尤西比奥在上世纪60年代与贝利齐名，而菲戈领衔的“92黄金一代”更是让世界认识到了葡萄牙足球的魅力。然而，无论是尤西比奥还是菲戈、鲁伊·科斯塔等人，在俱乐部队获得过无数荣誉的他们，都没有在葡萄牙队创造奇迹。
　　近几年随着C·罗纳尔多的崛起，葡萄牙国家队实力开始有所提升，他们聘请了巴西人斯科拉里执教，葡萄牙队在C·罗纳尔多的率领下，连克荷兰、英格兰等强敌，最终荣获第4名，取得了他们在1966年世界杯之后的最好成绩，日渐成熟的C·罗纳尔多不但渐渐树立了在队内的核心地位，也被认为是一个已经超越了尤西比奥传奇的新一代天王巨星。但是在2008年奥地利瑞士欧锦赛上，C·罗纳尔多因受转会困扰发挥一般，葡萄牙队也在四分之一决赛中以2：3负于德国，结束了2008欧锦赛。随后，卡洛斯·奎罗斯接替了主教练一职。
　　虽然奎罗斯也曾有豪门俱乐部任职的经验，但是葡萄牙队在他手中的表现并不十分出色，在2010南非世界杯预选赛中表现不佳，被迫与波黑进行附加赛，不过主客场的两个1：0也确保了葡萄牙队的世界杯席位。
　　南非世界杯决赛阶段，葡萄牙力压科特迪瓦顺利的从死亡之组中突围，不过16强即碰到了新科欧洲杯冠军，该届大赛的夺冠头号热门西班牙队，最终西班牙凭借比利亚的进球淘汰了葡萄牙。
　　2014年世界杯，葡萄牙首场就遭到德国迎头痛击，0-4完败告负，第二场凭借瓦雷拉补时阶段的进球艰难战平美国，到了第三场凭借C罗80分钟的致胜进球，葡萄牙艰难的2-1战胜加纳，收获该届赛事的首场胜利，但是终因净胜球劣势，无奈小组阶段就高出局。
　　到了2016年，随着阵容磨合渐入佳境，葡萄牙一扫两年前世界杯上的阴霾，一路高歌猛进，决赛凭借加时赛里的唯一进球，击败东道主法国获得了欧洲杯冠军，这也是葡萄牙队史第一座洲际比赛的锦标。
　　2018年将是葡萄牙第7次参加世界杯决赛阶段的比赛。